「おら、早く乗れ！ 乗れよ！」 ――油断した。 「動くんじゃねえ！ 舐めてんじゃねえぞ」 ――こいつらは……。 「クソ不死がよお」 ――不老不死狩りだ。 数分前――。スーパーのレジ袋をぶら下げ、おれは人けのない路地を歩いていた。空が分厚い雲に覆われているせいもあって、昼間だというのに薄暗い。風が吹き抜けると湿ったカビと埃の匂いが鼻腔にまとわりついた。 おれは小さく息を吐き、足元の小石をつま先で弾いた。乾いた音がアスファルトの上で跳ねた――そのときだった。ふと、前方の壁際に誰かがいることに気づいた。 折り畳み椅子と小さな机。机には赤い布が敷かれており、細々とした何かが置かれている。露天商だろうか。おれはちらちらと視線を向けつつ、通り過ぎようとした。