長期に学校を休む子どもたちはこれまで「不登校」として括られ、その原因は「心の問題」とされてきたが、最近の調査では、相対的貧困の中でネグレクトへと通じる「脱落型不登校」も多数いることが明らかになりつつある。本書は、そうした子どもたちこそ、学校教育と児童福祉が連携して保護し、支援していく必要があることを、戦後教育における長期欠席対策から現在の動向まで概観しつつ明らかにしようとするものである。