元禄１５（１７０２）年１２月１４日夜。赤穂浪士４７名が両国の吉良邸に討入りを果たした。この事件はその後３００年あまり、日本的な忠義の規範として語り継がれることとなった。しかし、旧赤穂藩士の中にはこの討入りの「義挙」に参加しなかった人々もいた。彼らはなぜ吉良邸に行かなかったのか？ 厳密な歴史考証と豊かな想像力で「忠臣蔵」を問い直す歴史小説の傑作。第２０回吉川英治文学賞受賞作。