本書は、時代劇の登場人物、名場面、時代背景や武士、庶民の生活など、実際はどういうものだったのかを検証するものである。よく目にするお代官様の本来の仕事は何か？ 座頭市はどうしていつも相部屋なのか？ 調べてみると意外なことだらけ。例えば武士の切腹は、じつはハラキリなどではなかったのだ。