전란을 피해 피난 온 유생 출신의 청년 왕진석. 서점에서 필사를 하며 고문서 속 무공을 이론적으로 깨우친 그는 마적의 침입으로 인해 마을을 지키기 위한 무공 수련에 나선다. 이론만으로 무공의 원리를 해석하고 체계화한 진석은 내공과 검술, 보법을 융합한 새로운 무공을 창조하며 스스로를 단련한다. 그러나 그 무공이 누군가에 의해 악용되자, 그는 이를 바로잡기 위해 다시 검을 쥔다. 진정한 무공이란 무엇인가, 올바른 힘의 사용은 무엇인가에 대한 치열한 고민과 실천이 시작된다.