「地上に戻れるのは一人だけ。」 けれど──このシェルターに、そもそも地上への出口なんてなかった。 崩壊した都市の地下深く、老朽化したシェルターに13人だけが生き残っていた。 外の世界は高濃度の放射線に満ち、モニター越しの廃墟は常に白く煙っている。内部でも物資は底をつきつつあり、空調の唸る音と、腹の虫の音だけが響く日々。 ある朝、中央端末に通達が表示される。 「地上に戻れるのは1人だけ。 候補者を選出せよ。 選出されなかった人数に応じ、シェルターの維持条件は順次切り捨てられる。」 「誰も犠牲にしない」と誓う者。 「誰かが生き残るなら」と理屈をつける者。 幼い子どもを守ろうとする者。 過去の罪を抱え、せめて最後に誰かを救おうとする者。 “希望”の名の下に、話し合いはやがて疑心暗鬼と密かな暴力へと変わっていく。 食料の盗難、事故に見せかけた殺害、匿名投票による追放……。 彼らはその度ごとに「約束」を交わし、「今度こそ誰も殺さない」と確認し合うが、その言葉はすべて、中央端末の中に音声ログとして保存されていく。 主人公・朝霧凛は、他人を疑うたびに自分が壊れていく感覚に怯えながらも、「せめて誰か一人だけは、ちゃんと“選んで”送り出したい」とあがく。 しかし、飢えと恐怖が理性の限界を越えたとき、残された数人は気づいてしまう。 ──このシェルターの出口は、最初からどこにもつながっていない。 ──地上はすでに、誰一人として待っていない。 「地上に戻れるのは1人だけ」という通達は、生き延びるための希望などではなかった。 それは、人間がどこまで約束を破り、どこまで互いを傷つけるのかを記録するための、冷たい実験装置の文言にすぎない。 最後に端末に残るのは、殺し合ったことを悔いる声と、守れなかった約束のログだけ。 それでも凛は、最後の瞬間にたった一つの「約束」を書き換えようとする。 出口なき廃墟で、人間は何を選ぶのか──。