冬将軍は、ゆっくりと腰を上げた。 白銀の甲冑が朝の光を受けて淡く輝く。 「どれ、今年はそろそろ、赴こうかの」 その声は、霜柱のきしむ音のように低く、澄んでいた。 腰の太刀が、金属の呼吸をひそかに漏らす。 冬将軍は望遠鏡を手に取り、彼方の山々を見やった。 「ふむ……秋知将は、まだ働いておるな。見事なり。しかし──」