試される大地、北海道は「外地」である。満州やハワイ、アメリカ西海岸、南米など、食えなくなった次男三男……は生まれ育った地を離れ、新田を開拓したり外地に入植したりするのが常だった。北海道に入植した開拓一世は、己が土に還るその時まで、いやその後も「父祖の地」への思慕を募らせ、次代に伝えてきた。