♫ジャジャジャ〜ン！ ブラウン管にはタイトルロゴ【ザ・ベストテン96】が点滅し、観客は拍手喝采。 しかしその瞬間、舞台裏の楽屋で「ドンッ」という鈍い音が響いた。 控室に倒れていたのは——人気絶頂のアイドル、星野メグ。 額には重たい照明機材が落ちており、鮮血がカーペットを染めていた。 スタッフは混乱。警察に連絡を……と思うが、番組は生放送中。 「中止すればスポンサーが黙っていない！」 ディレクターの叫びで、ステージの表は何事もなかったように進行していく。 一方、異変に気づいたのは司会者の黒柳トット子。 「まぁぁ！ なんだかね、楽屋が静かすぎるのよ！」 彼女は大きなマッシュルーム頭を揺らしながら楽屋へ。天然に見える仕草の奥で、観察眼が鋭く光っていた。