昔々、ある森の奥にオルフェウスとエウリュディケという夫妻が住んでいました。オルフェウスはリラという竪琴を持っており、その腕は非常に優れていて、彼が弾くと妻も、森の動物も、森の木々や岩さえも彼の旋律に耳を傾けるといわれていた。 ある時、エウリュディケが毒蛇にかまれ命を落としてします。オルフェウスは彼女を取り戻すために冥界の神ハデスに会いに行く。リラを片手に旋律を奏でながら、ステュクス河を渡り、冥府の門をくぐりハデスの元にたどり着く。 ハデスはエウリュディケを返す条件として、冥府から出るまで一度も振り向いてはいけないとした。オルフェウスは冥府から出る直前に不安から振り向いてしまう。エウリュディケは悲しげな表情を浮かべて冥府に連れ戻されてしまい、二度と会うことはできなくなってしまったのでした。