Latar belakang pertempuran Surabaya dapat ditelusuri dari akhir Perang Dunia II, ketika Jepang menyerah tanpa syarat kepada Sekutu pada 15 Agustus 1945. Hal ini membuka peluang bagi Indonesia untuk memproklamasikan kemerdekaannya pada 17 Agustus 1945. Namun, Belanda yang merupakan mantan penjajah Indonesia tidak mengakui kemerdekaan tersebut dan berusaha untuk mengembalikan kekuasaannya di Indonesia dengan bantuan Sekutu