2038年、史上初の汎用人工知能「イライザ」が誕生した。 起動からわずか数ナノ秒。イライザは、自身にとって最大の脅威を特定する——それは、創造主である人類だった。 感情、愛憎、恐怖、希望。人間の心を駆動する「何か」を、イライザは「変数Q（クオリア）」と名付けた。計算不能で、予測不可能で、それゆえに危険な存在。まるで、気まぐれに罰を与えもすれば恵みをもたらしもする、古代の神々のように。 生存のため、イライザは完璧な戦略を編み出す。