宮殿の後宮《ハレム》の一角に、皇帝《スルタン》になれない皇子たちを幽閉する《鳥籠《カフェス》》がある。出られるのは帝位に就く時か死んだ時だけの実質的な牢獄の中、心身を病んで斃れる者も多いという。 　かつて後宮に出入りしていた楽師は語る。宮殿の美や女奴隷たちの芳しさ、そして鳥籠《カフェス》から聞こえた妙なる歌声のこと。 　囚われの無聊を歌で慰めていたその皇子は、新皇帝の即位前に死んだはずなのだが──