――コン、コロ……。 「あの、これだけですか……？」 とある会場。天井の高い無機質な空間に、大勢の人々が列を成していた。皆、器を抱え、黙って順番を待っている。その列の先頭に立つ中年の女性が、プラスチックのバケツの中に落とされた小さな欠片を見つめ、弱々しい声でそう訊ねた。 「それだけですけど、何か？」 係員はぶっきらぼうに返した。目の下に深く刻まれた隈、土気色の肌に無精ひげ。口調も態度も、到底健全とは言えなかった。