「……お前との婚約を破棄する」

　そう言い放った王太子の顔に、微かな優越感が浮かんでいるのを、私は見逃さなかった。

　この日が来ることは、うすうす察していた。婚約者であるアルベルト王太子が、近頃「聖女」ともてはやされる平民出身の少女、マリアと親しくしていたのは、王都中の噂だったからだ。

「……かしこまりました。王太子殿下のご意思、しかと承りました」

　私は一礼し、静かに頭を下げる。感情を殺すことは、貴族令嬢として叩き込まれた礼儀だ。涙も、怒りも、悲しみも、見せるつもりはなかった。

　それが、わたくし――クラリス・フォン・エルノアの誇り。

「ふ、ふん……素直で助かるよ。君にはもったいないくらいの婚約だったのだ、もともと」

　そんな勝ち誇ったような言葉が背後から投げつけられても、私はもう振り返らなかった。