책세상 세계문학 9권. 《나는 고양이로소이다》, 《도련님》, 《마음》 등의 작품으로 국내에 널리 알려진 일본의 근대문학의 대문호 나쓰메 소세키의 예술관을 집약해놓은 소설이다. 속세를 떠나 한적한 시골 마을의 온천장으로 여행을 간 화가가 평범한 자연과 사물을 보고 느끼는 바를 통해 현실에서 자유로울 수 없는 인간의 모습을 회화적으로 풀어내고 있다.