그동안 도마와 관련한 문헌이나 자료들은 거의 없었다. 이 소설은 1945년 이집트 나일강 주변에서 발견된 도마행전, 복음서 등 도마 관련 문헌들이 드러나며 밝혀지기 시작한 것에서 출발한다. 당시의 역사적 흔적들을 추적하여 사실에 기반한 역사 소설로 작품을 구성했다.