時代の激動期には、驚くべき異能・才能が輩出する。例えば、明治憲法や教育勅語の草案を作った井上毅。己の天分が理論の構成と官僚的策謀とにあることを熟知していた彼は、天性の政治家伊藤博文を操って、明治国家の骨格を思いのままに作り上げた。井上をはじめ、幕末から明治にかけて、独特の個性でわが国の政治・文化に大きな影響を与えた6人の男たちを描く、異色の人物評伝。