사마천 사기는 24사의 시작이자 기전체 통사의 시작이며, 전설의 황제로부터 한나라 무제에 이르기까지 광대한 3천년의 중국 역사를 고스란히 담고 있다. 이 책은 의 방대한 양을 압축하여 부담을 덜어내면서도, 그 내용에 만족을 얻을 수 있도록 원전의 체제와 동일하게 구성했다. 따라서 역사 발전의 흐름을 한 눈에 볼 수 있으며, 시대를 바꾼 역사의 전환점과 역사 인물들의 특징, 주변 인물들의 관계까지 심층적으로 살펴본다.