「人類は全体として何なのか？」　自然風土に基づき世界各地の民族と歴史を描き，その中心に人間性（フマニテート）の開花を見出そうとした本書は，文化の多様性を唱え，のちの歴史主義や和辻哲郎の風土論などに多大な影響を与えた．第１分冊（第１部）は，地球を概観し有機的生命の発展の中に人間を位置づける．（全５冊）