国家の主権が脅かされる世界情勢のなか，帝国論の再検討が進んでいる．本書は，歴史社会学の重鎮による「帝国」論入門の決定版．古典的な陸上帝国，「大航海」時代後の海外帝国，支配・被支配の関係性，「国内植民地化」問題，生き続ける帝国的統治までを射程に入れ，「多民族帝国から国民国家へ」という単線的な歴史像を刷新する．