次期藩主の座をめぐる政争が幕府に発覚し、安芸津（あきつ）藩はお取り潰しとなった。江戸藩邸詰めの片桐弦一郎は、浪人となり、神田の裏長屋で暮らしている。突然の改易（かいえき）でこの世の無常、悲哀を知った弦一郎は、傭われ用人として、苦しい内情ながらも体面だけは重んじる武家屋敷の建て直しを図る。―市井（しせい）の人々の縺（もつ）れた事件を人情味豊かに始末する、傑作新シリーズ。