江戸川乱歩，横溝正史，小酒井不木，夢野久作，橘外男，渡辺温，久生十蘭，西尾正……．彼らはみな，「謎解き」を主とした本格探偵小説とは異なる要素を重要視した「変格探偵小説」の書き手である．「本格」の枠を超えた豊饒さで読者を魅了し，今日まで途絶えることなく受け継がれてきた「変格」の精神史を，豊富な資料から論じる．