『赤毛のアン』『若草物語』『リンバロストの乙女』『あしながおじさん』などの少女小説に描かれる，強く生きる女性主人公の物語はいつ，どのように生まれ，広まっていったのか．英国の古典的名作『ジェイン・エア』が与えた衝撃と，そこから始まる脱シンデレラ物語の作品群を読み解き，現代における物語の意味を問う．