雷雨中にたこを上げて電気と雷は同じものであることを発見したフランクリン（一七〇六‐九〇）は、科学者であると共に、出版業者、哲学者、経済学者、政治家であり、そして何よりもアメリカ資本主義の育ての親であった。本書はすぐれた人生教科書として多くの青年に影響を与えてきたが、アメリカ研究のための注目すべき書物でもある。