마을의 부자이며 실력자인 신치규(申治圭) 노인과 그 집에서 행랑살이를 하는 이방원(李芳源) 내외 사이에 벌어지는 비극을 그린 작품으로 감상과 영탄조의 낭만주의를 벗어나지 못했던 초기의 작품들과는 달리, 객관적인 사실주의적 경향을 보여주는 데 성공한 작품이다.