ウェーバー，ルカーチ，シュミットから，サルトル，フーコー，ハヴェル，ハーバーマスまで，二〇世紀ヨーロッパを舞台に，民主主義をめぐって数々の思想家たちが織りなしたドラマ．戦間期を扱う上巻は，民主主義の新しい思想的実践とその挫折を描く．戦後を扱う下巻では，冷戦下で三つの民主主義が競合し，文化変容を遂げる世紀末までを扱う．