マルクス・アウレリウスの生涯は，「哲人皇帝」にふさわしいものであったのか．終わらない疫病と戦争というローマ帝国の実態のなかに浮かび上がるのは，心労を重ねながらも，皇帝の職務をひたむきに遂行しようとする人間の姿であった．歴史学の手法と観点から，『自省録』の時代背景を明らかにすることで，賢帝の実像に迫る．