1958年、大学在学中の当時史上最年少23歳で芥川賞を受賞した｢飼育｣をはじめ、｢奇妙な仕事｣｢死者の奢り｣｢他人の足｣などデビュー前後の鮮烈な初期短篇の数々を収録、ほかに最初期長編として名高い『芽むしり仔撃ち』、『われらの時代』を含む。小説家としての第一歩をしるす記念碑的な作品群。大江文学はここから始まった!