『東海道中膝栗毛』で一世を風靡（ふうび）するのはまだ先のこと。若き日の十返舎一九（じっぺんしゃいっく）、与七郎は平穏な暮らしに満たされず、憑（つ）かれたように旅を繰り返す。駿府から大坂、そして江戸へ。稀代のユーモア作家が心に抱いた暗闇とは何だったのか。意外な結末が深い感動を呼ぶ、直木賞作家渾身の長編小説。