「土」を掘るのを仕事にしている。こう言うと、何を好き好んで土なんて掘っているのかと思われるかもしれない。家や道をつくるためでもなければ、徳川埋蔵金を捜すためでも……ない。100億人を養ってくれる、肥沃な土を探すためだ。（「まえがき」を一部改変）　世界の土はたったの12種類。しかし「肥沃な土」はどこにある？　そもそも土とは一体何なのか？　泥にまみれて地球を巡った研究者の、汗と涙がにじむ一綴りの宝の地図。