これまでクララは、華やかな貴族の世界とは無縁だった。身分違いの恋をして勘当された母と父が亡くなってからは、画家の叔父夫婦に引き取られ、つましく暮らしていた。ある夜、招かれた舞踏会で、その美貌と放蕩ぶりを知られた独身貴族パリス・マルホランド卿と出会い、肖像画を頼まれる。値段も聞かずに去っていった彼を疑いながらも後日、館を訪れたクララはその豪華さに圧倒される。地味なドレスを着たお堅い修道女のような私に、彼はなぜ近づいてきたの…!?