그녀는 그것을 평생 가슴에 달고 살아야 하면서도 끝내 간통한 상대가 누구인지 밝히지 않고 살아간다.아내를 찾아 미국으로 건너온 늙은 의사 칠링워스는 그런 사실을 모두 알게 되었고 그 상대가 젊은 목사 딤스데일이라는 것을 알고는 그에게 정신적인 고통을 주면서 복수를 하기 시작한다.