‘덕으로 정치를 하는 것은, 북극성은 제자리에 있고 모든 별이 그를 받들어 따르는 것과 같다’는 ‘논어’ 속 말에는 복종을 강요하지 않고도 자발성을 이끌어내고 싶은 이 시대 리더들의 욕망이 함축되어 있다. 논어는 리더의 자리에 오르고 싶은 사람이라면 한 번은 반드시 통과해야 하는 경영서로 꼽히지만, 실생활에 쓰이지 않는 모호한 용어와 문체 때문에 제대로 읽지 못한 사람이 많다. 일과 관계에서의 가르침을 주는 지혜의 요체이지만, 정작 직장인들은 제대로 활용조차 못하고 있는 것이다. 베스트셀러 『말공부』 『천년의 내공』 등을 통해 인문고전을 대중의 눈높이에 맞게 전해온 조윤제 저자가 몇 년에 걸쳐 ‘직장인을 위한 논어’ 집필에 집중한 이유가 바로 여기 있다. “사람에 대한 통찰과 더불어 일과 관계에 대한 가르침을 준다는 점에서 ‘논어’는 직장인, 특히 리더의 자격을 얻고 싶은 사람이라면 반드시 읽어야 할 필독서라는 것을 절감했다. 하지만 사실상 대다수 직장인들이 ‘논어’를 시작조차 못하는 현실이 안타까웠다.” 『논어 천재가 된 홍 팀장』은 팀장으로서 조직의 초보 리더가 된 사람들을 위해 탄생했다. 협조하되 창의적인 개성을 존중하고(화이부동), 공부하는 조직을 만들고(유교무류), 내면의 실력뿐 아니라 멋진 표현력도 갖추고(문질빈빈), 넘치지도 부족하지도 않는 중용의 정신으로(과유불급), 스스로를 성찰하고 상대를 배려하며(극기복례), 말보다 실천을 앞세워 신뢰를 얻고(눌언민행), 곁가지가 아닌 일의 핵심을 아는 능력(본립도생)을 키울 수 있도록 오늘을 분투하는 직장인들을 위해 일상의 언어로 논어를 전하고 있다. 시대가 원하는 진정한 리더의 덕목을 이론적 지식이 아닌 실천의 정신으로 깨우쳐 갈 수 있도록 믿고 뒤따르는 든든한 길잡이가 되어주는 책이다.