1930년대 반일 감정을 기반으로하는 풍자문학을 주도했던 작가 채만식의 작품세계한국의 풍자 문학이 문단에 크게 드러나게 된 것은 1930년대 후반기의 카프의 해산과 일제 압력의 가중과 관계된다.1947년 조선타임즈사에서 간행한 『조선 대표작가 전집』 제8권에 실린 작품으로, 1943년 《조광》에 연재하다가 중단되었던 「어머니」의 뒷부분에 연재 분량의 절반 정도를 더 추가하고 ‘여자의 일생’이라는 제목으로 개제하였다. 주인공 이름을 ‘숙히’에서 ‘진주’로 바꾸었으며 6, 7장을 덧붙였는데, 그 내용은 진주의 집안 내력에 관한 것이다. 진주의 할아버지는 개화파였으나 외세의 힘에 의지하기보다는 백성들의 힘으로써 나라를 강성하게 해야 한다고 생각해 동학봉기에 참여했다가 죽고, 아버지 병수는 독립협회 활동을 하다 죽는 등 인물들의 애국적 성격이 강조된 화소들이 삽입되었다. 「여인 전기」가 띠는 친일적 색채를 털어내려 한 작품으로 알려져 있다. 장에서 벌어지는 씨름판, 노름판의 실감나는 묘사를 통해 민중의 주체적이며 생생한 힘을 강조하였다.