表紙に九頭竜が描かれた懸場帖（薬売りが持つ顧客名簿）を持つ、売薬行商人の九頭竜は、諸国を回りながら“ばいやく”＝“買厄”と称して厄介事を引き受けたりもしていた。行商人の命ともいえる懸場帖を売り買いし、日本中を歩いて回る九頭竜の目的は、自分の出生の秘密を解き明かすこと。唯一といっていい手掛かりは、煙草入れに施された「九頭竜」の前金物。「九頭竜」を知る者を探して、九頭竜は旅を続ける……。