《전쟁과 평화》, 《부활》과 더불어 톨스토이 3대 걸작 중 하나인 ≪안나 카레니나≫는 남편과 아들을 둔 아름다운 유부녀 안나의 부정하고 이기적인 사랑과, 신의 뜻에 따라 진실하고 희생적으로 살아가는 레빈의 삶을 대비해 보여주면서, 결혼, 가족, 예술, 종교, 죽음 등 보편적인 삶의 모든 주제를 담아낸 작품이자, 1870년대 러시아 귀족사회의 도덕과 몰락, 농민 문제, 주변 정세 등 다양한 문제들을 다룬 사회소설로서 톨스토이 문학세계의 집대성이라고 할 수 있다.