『모래 사나이』는 차이코프스키의 발레곡으로 잘 알려진 <호두까기 인형>의 저자 에른스트 호프만의 대표작이다. 저자는 작품을 통해 인간의 심연 깊숙이 자리한 환상과 몽상의 세계를 묘사하였다. 빈틈없이 짜인 이야기 구조 속에 현실과 환상, 초자연적인 것이 뒤섞이고 광기와 눈의 모티브, 자동인형 등의 이색적인 소재가 등장하는 인간의 분열된 내면세계를 그려냈다.